September oli lähenemas lõpule ja Vene väed kaotamas lahingut Lõmani pärast, kui krüpteeritud kanali kaudu tuli komandörile kõne.
Toru otsas oli Vladimir Putin, kes käskis mitte taganeda.
Kõnega kursis olevate Ameerika ja Euroopa ametnike, samuti endise kõrge Vene luureohvitseri sõnutsi paistis presidendi pilt reaalsusest piiratud. Tema viletsas varustuses väesalgad olid sattumas ukrainlaste piiramisrõngasse, keda toetas Lääne kahurite turmtuli. Putin sõitis üle omaenda kindralite korraldustest ja andis käsu seista kindlana.