Kui Vladimir Putin äsja toretsedes Taškenti põikas, palistati puiesteed viksilt tema portreedega – nagu võikski oodata endiselt NSV Liidu liikmelt, kelle üle on Moskval siiani suur mõju.

Plakatite tagant paistis aga Kremli jaoks pahaendeline nihe: üha rohkem ja rohkem vurab Usbekistani uulitsatel Hiina autosid, nagu BYD ja Geely, sellal kui Ladade arv langeb.

Lääne vastu koondumise nimel on Hiina ja Venemaa suhted küll kõrgpunktis, kuid Kesk-Aasias – mida Moskva oma tagahooviks peab – põrkub Putini ja Hiina liidri Xi Jinpingi «piirituks» deklareeritud sõprus Pekingi globaalsete ambitsioonidega.